viernes, 11 de julio de 2014

Glosario 4/4

En donde se definen términos conocidos y desconocidos

  • Recursividad: ver la entrada sobre glosario.
  • Relajación violenta: no lo quieres saber. Aunque suena como un título genial para un álbum de música, ¿no?
  • Ruptura de simetría: es un concepto algo complicado de física de partículas que requiere de matemáticas bastante avanzadas. Yo no me preocuparía mucho por ello.
  • Sagan, Carl: astrónomo, científico planetario, escritor, ganador de un premio Pulitzer, y extraordinario divulgador de ciencia. Murió el 20 de diciembre de 1996, a los 62 años de edad.
  • Saturno: el sexto planeta desde el Sol, Saturno tiene 95 veces la masa de la Tierra y mide 120 000 km de diámetro. Tiene más de treinta lunas con diámetros de más de 10 km y una luna de más de 5000 km de diámetro. La atmósfera de Saturno es muy densa y está compuesta casi exclusivamente de hidrógeno y helio. Tiene un extenso y bello sistema de anillos.
  • Semivida: tiempo que tarda la mitad del material radiactivo en decaer. La vida media del radón-222 es 3,8 días, mientras que la del uranio-238 es 4500 millones de años.
  • Silicio: el núcleo de silicio tiene 14 protones y normalmente 14 neutrones. En la Tierra, es un elemento metálico que se usa en semiconductores y vidrio. Es muy probable que haya silicio en tu producto preferido para el cuidado del cabello.
  • Sistema solar: un sistema de planetas que orbitan alrededor de una o más estrellas. Nosotros estamos en un sistema solar formado por el Sol, ocho planetas incluyendo a la Tierra, y cientos de objetos más pequeños como planetas enanos, lunas, asteroides y cometas.
  • Sneutrino: una partícula hipotética que sería la versión del neutrino con spin entero. No preguntes.
  • Spin entero: ¿Seguro que lo quieres saber?
  • Spin semientero: De verdad, no preguntes.
  • Supercúmulo de galaxias: un grupo de docénas de cúmulos de galaxias que se mantienen unidos por atracción gravitatoria.
  • Tierra: el tercer planeta desde el Sol, tiene una masa de 6000 millones de millones de millones de toneladas y un diámetro de unos 12000 km. Posee una atmósfera de nitrógeno y oxígeno, y una luna relativamente grande. Es bastante probable que sea el planeta desde el que estés leyendo este libro, a no ser que alguien lo haya subido a la Estación Espacial Internacional. En cuyo caso: ¡hola, gente maja!
  • Trigoencefalópodo gnocci: ésta me la he inventado.
  • Ubicuo: que parece existir en todas partes al mismo tiempo.
  • Ultravioleta, luz: la luz ultravioleta (UV) está hecha de fotones más energéticos que los que podemos ver (luz visible). En la Tierra, la capa de ozono bloquea la mayor parte de la luz UV que viene del Sol (por el momento, al menos). Los fotones UV son suficientemente energéticos para causar daño celular y fomentan el cáncer de piel.
  • Universo: el Universo es un volumen de espacio tridimensional que puede o no ser infinito en tamaño. Como poco es bastante grande. Para ser más específicos, es casi seguro mayor que un billón de billones de billones de billones de billones de billones de billones de billones de billones de metros cúbicos. Por ponerlo en perspectiva, el volumen de la Tierra es sólo unos mil billones de billones de metros cúbicos, mientras que el volumen de la Galaxia es cerca de un billón de billones de billones de billones de billones de billones de billones de metros cúbicos. Si lo piensas bien, concluirás que el Universo es inconmensurablemente grande comparado con la Galaxia, que es colosal comparada con la Tierra, que es gigantesca comparada contigo. Mi consejo es no darle muchas vueltas.
  • Uranio: el núcleo de uranio tiene 92 protones y normalmente 143 (U-235) o 146 (U-238) neutrones. En la Tierra, es un elemento metálico radiactivo que se usa en armas atómicas y fábricas nucleares, pero muy rara vez, si es que hubo alguna, en productos para el cuidado del cabello.
  • Urano: el séptimo planeta desde el Sol, tiene 15 veces la masa de la Tierra y mide 50000 km de diámetro. Urano tiene una atmósfera densa compuesta fundamentalmente de hidrógeno y helio. Tiene 20 lunas con un diámetro mayor de 10 km. Las bromas sobre Urano son de mal gusto.
  • Venus: el segundo planeta desde el Sol, su masa es el 80% de la masa de la Tierra, y mide 12000 km de diámetro. Posee una densa atmósfera de dióxido de carbono. Venus no suele atacar a la Tierra en las hisotrias de ciencia ficción.
  • Verona: una ciudad del norte de Italia.
  • Virialización: de verdad que no lo quieres saber. Pero este podría ser el nombre de la banda.
  • Volátil: material que se evapora rápidamente bajo condiciones predominantes.
  • Volcán: una abertura en la corteza terrestre a través de la cual roca líquida se escapa hacia la superficie.
  • Zona de habitabilidad: región alrededor de una estrella en la que puede existir un planeta potencialmente habitable (uno con océanos líquidos de agua). Cuanto más masiva es la estrella, mayor es su zona habitable. En nuestro Sistema Solar, la zona habitable va desde los 140 millones de kilómetros hasta los 210 millones de kilómetros desde el Sol; la Tierra está a 150 millones de kilómetros del Sol.

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Disclaimer: This is a free-online translation from the book by Eric Schulman, "A Briefer History of Time" (1999-2004). No copyright infringement is intended.

1 comentario:

  1. Has puesto "vida media" pero querías decir "semivida". Ojo, que son proporcionales pero no coincidentes.

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