jueves, 24 de abril de 2014

15. Expulsión de gas volatil

En donde se produce la atmósfera de la Tierra

Un planeta en formación:
Grandes impactos destruyen la
Atmósfera inicial.

Al nuevo planeta,
Asteroides y cometas dan
Gases volátiles.

Los volcanes emiten
Agua, dióxido de carbono,
Y otros gases.


La luz ultravioleta
Disocia parte del agua,
Generando oxígeno.


El dióxido de carbono,
En exceso, calentará la Tierra,
Se necesita equilibrio.


CO2 se disuelve
Formando ácido carbónico,
H2CO3.


H2CO3
En las rocas produce caliza,
CaCO3.


La caliza que se hunde
Alimenta volcanes que liberan
Dióxido de carbono.



Las altas temperaturas implican
Más evaporación y
CO2 disuelto.


Mientras el CO2
Se trasnforma en caliza,
La temperatura baja.

Las bajas temperaturas implican
Menos evaporación y
formación de CO2.

Entonces el CO2
Actúa calentando la atmósfera:
Elevando las temperaturas. 



El ciclo continúa
Durante millones de años; observa
Cómo el Sol ahora brilla más.


Un Sol brillante implica que
Hace falta menos calentamiento: Más
CO2 en las rocas.

En la Tierra primigenia
Había miles de veces más
Dióxido de carbono.

Nuestra atmósfera tiene
Una temperatura muy agradable:
Agradéceselo a nuestras amigas, las rocas.


Empieza
Anterior
Siguiente

--------------------
Disclaimer: This is a free-online translation from the book by Eric Schulman, "A Briefer History of Time" (1999-2004). No copyright infringement is intended.

jueves, 10 de abril de 2014

14. Diferenciación planetaria



En donde se forma el planeta Tierra


“Bienvenidos como cada semana a la Noche de los Planetas en el Canal del Precio Galáctico. Al teléfono tenemos a Marcia, que acaba de comprar P-21668, Júpiter. ¡Hola, Marcia! ¿Qué tal te ha ido el día hasta el momento?”

“¡Estupendo, simplemente estupendo, Tammi! ¿Qué tal el tuyo?”

“¡Fantástico! Dime, Marcia, ¿qué te hizo decidirte por Júpiter?”

“Pues te diré que, cuando vi que se estaba formando en el exterior del sistema solar donde la temperatura es baja y el agua podría condensarse formando planetesimales helados, sabía que acabaría siendo lo suficientemente masivo como para retener todo su hidrógeno y helio, y que sería lo suficientemente grande como para convertirse en un fantástico nuevo básico de moda. Que tuviera tantas lunas fue una ventaja extra para mí. Además, no dispongo de mucho tiempo para esperar a que me lo envíen, así que el hecho de que sólo tarde unos 10 millones de años en formarse era importante para mí.”

“Bueno, Marcia, ha sido un placer hablar contigo, y estoy segura de que disfrutarás de tu nuevo planeta.

”Ahora ha llegado el momento de nuestro precio especial del día, P-62164, la Tierra, y creo que puedo garantizar que no durará mucho. Es un planeta rocoso, que como sabéis encabeza la lista de los tipos de planeta más vendidos en nuestra colección CPG. Primero, dejadme mostraros su extensión. Como podéis ver, viene en casi 12 000 kilómetros de diámetro. La Tierra y los otros planetas rocosos se forman cerca del sol a partir de trozos de roca del tamaño de kilómetros. Como la temperatura en el interior del sistema solar es muy alta para que sobreviva el hielo, los planetas rocosos sólo tienen un 10 por ciento de los planetesimales disponibles para los planetas exteriores, y por tanto no se convertirán en lo suficientemente masivos como para retener hidrógeno y helio. Será una bella mezcla de marrón y azul, con cerca de un 70 por ciento de su superficie cubierta de agua. ¿No es maravilloso? Simplemente imagínese relajándose en su propio océano tras un largo día. Los océanos grandes como éste son perfectos para el entretenimiento: ¡podría invitar a todo el Vecindario Solar!

”¡Oh, esto es increíble, el precio especial del día se acaba de agotar! Saben, cuando vi que estaba en el programa de hoy, supe que se vendería rápido. Hablemos con su comprador. Hola, Charlene, y bienvenida a la Noche de los Planetas. ¿Cómo estás?”

“Bien. ¿Y tú?”

“¡Genial! Dime, Charlene, ¿por qué te decidiste por este planeta?”

“Bueno, ya sabes que es tan versátil, y cuando vi que tenía un precio especial sabía que sería mío, aunque tardase 100 millones de años en formarse completamente. Quedé especialmente impresionada por la forma en que el hierro fundido se filtrará a través del manto de silicatos para producir un núcleo metálico que gire. Me gusta que mis planetas tengan campos magnéticos, ¿sabes?, y ésta es una de las mejores maneras de conseguir uno.”

“Efectivamente. Charlene, cuéntanos, por favor, cómo vas a usar tu nuevo planeta.”

“Bueno, tiene una pinta tan impresionante que será un hermoso complemento a mis otros planetas. Tras completar el proceso de formación, espero la formación de una atmósfera a partir de la emisión de gases volátiles de los volcanes, así como de los impactos de cometas. Puede que incluso decida evolucionar algo de vida allí abajo.”

“Ya sabes, Charlene, que si lo que buscas es tener vida en tu planeta, quizás te interesaría mirar nuestra opción con luna gigante, que ayudará a mantener constante el balanceo del eje de giro de tu planeta y de esta manera proporcionar un medio ambiente más estable para tus organismos. Es un poquito más caro, sin embargo.”

“¿Cómo es eso, Tammi?”

“Para conseguir una luna de tales proporciones tendríamos que estrellar un protoplaneta un par de veces más masivo que Marte contra la Tierra. Pero creo que el coste extra te merecería la pena.”

“Eso suena estupendo. Definitivamente, me decido por la opción con luna gigante.”

“Muy bien, gracias por comprar en CPG, Charlene, y ¡disfruta de tu nuevo planeta!”

“Oh, gracias, Tammi. Adiós.”

“Hasta otra. Cuídate.”


Empieza
Anterior
Siguiente

--------------------
Disclaimer: This is a free-online translation from the book by Eric Schulman, "A Briefer History of Time" (1999-2004). No copyright infringement is intended.

jueves, 3 de abril de 2014

13. Formación estelar




En donde se forma el Sol


El siguiente mensaje te lo ofrece AGAEL, la Asociación Galáctica de Agentes Estelares con Licencia


“Porque nunca confiarías tus planetas a cualquier estrella.”

“Estamos encantados de haber elegido un agente particular de AGAEL para que encontrara la estrella perfecta para nosotros. Mi marido y yo queríamos una estrella con una zona habitable suficiente como para albergar vida en al menos un planeta, pero no teníamos demasiados recursos. El agente particular nos mostró siete estrellas entre las 0,8 y las 0,9 masas solares, pero no nos convencían.”

“Como estaban buscando en el rango de las 0,8 a las 0,9 masas solares, sabía que la temperatura de la superficie de estas estrellas sería insuficiente para sus propósitos. Las estrellas estarían emitiendo sólo entre un 30 y un 60 por ciento de la energía que una estrella de una masa solar emite. Pero dado que ellos me especificaron el rango de masas con el que se sentían a gusto, tenía que confiar en que sabían lo que querían, de modo que sólo les enseñé estrellas en ese rango.”

“El agente de AGAEL no nos presionó en absoluto para aumentar el rango de masas que queríamos, incluso después de no encontrar nada que nos gustara. Pero mi marido y yo lo hablamos de nuevo y decidimos que podíamos obtener los suficientes recursos para subir a una masa solar, después de todo.”

“Una vez que subieron su umbral a 1,0 masas solares, podía ofrecerles un número mucho mayor de estrellas más adecuadas. Escogieron cinco de ellas para examinarlas en detalle.”

“Las primeras tres estrellas estaban bien, pero nada más, y la cuarta le gustó a mi marido porque estaba en un buen vecindario, pero yo me enamoré de la quinta estrella que miramos. Tenía exactamente una masa solar y había ocho planetas formándose alrededor, uno de los cuales estaba a la distancia de 150 millones de kilómetros de la estrella. Las estrellas producen más energía con el tiempo, así que el lugar donde se sitúa la zona habitable cambia, pero calculamos que este planeta sería habitable durante al menos seis mil millones de años, y para entonces nosotros ya estaríamos jubilados. En ese momento, cualquier forma de vida que hubiéramos decidido tener debería ser lo suficientemente mayor como para cuidar de sí misma.”

“Me alegro de que pudieran encontrar una estrella que les hiciera feliz, y me alegra haberles podido ayudar. Hago muchos grandes negocios por toda la Galaxia, pero que jóvenes parejas encuentren su primer sistema solar siempre me recuerda la principal razón por la que estoy en el negocio de los sistemas solares.”

“Como estamos planeando tener descendencia, realizamos las inspecciones habituales de plomo y radón. Encontraron sólo 1 parte por 10 mil millones de plomo y no detectaron radón en toda la estrella, lo que nos tranquilizó enormemente. Tras conseguir una hipoteca a nuestra medida, firmamos los papeles y el sistema solar era nuestro. Y todo se lo debemos a nuestro agente particular de AGAEL.”


Empieza
Anterior
Siguiente

--------------------
Disclaimer: This is a free-online translation from the book by Eric Schulman, "A Briefer History of Time" (1999-2004). No copyright infringement is intended.