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miércoles, 12 de enero de 2022

Los orígenes del Zodiaco - parte 13

Y terminamos esta serie zodiacal con un breve viaje hasta el presente. ¿Cómo es que conservamos con tanto cariño estas constelaciones griegas de origen babilónico? ¿Hay más zodiacos ahí fuera? ¿Puede esta obstinación por fijarnos en los patrones celestiales determinar el curso de nuestra vida? Lee hasta el final, OSP tiene una sorpresa para ti ;) 


Zodiaco de Dendera, el mapa estelar completo más antiguo que existe, situado en un templo grecorromano en Egipto. Actualmente en el Museo del Louvre

Con el zodiaco de los antiguos griegos firmemente establecido, el resto es historia... Y eso está completamente fuera de mi área de experiencia, así que lo resumiré. Baste decir que, para el 150 a.C., los griegos habían subdividido el zodiaco en doce intervalos iguales, con sus correspondientes constelaciones, como los babilonios. 

Para el 100 a.C., Ptolomeo estaba preparando el terreno a la astrología moderna al definir conexiones entre los cuatro humores y el temperamento estacional de cada signo del zodiaco. Añade que en la Alta Edad Media se prendió un interés nostálgico en la magia arcaica del Imperio Romano, y en el Renacimiento se profundizó aún más en ese prisma, de modo que no es realmente sorprendente que el zodiaco llegara hasta tiempos modernos prácticamente sin cambios.

Pero por supuesto, éste no es el único zodiaco. Muchas culturas por todo el mundo han notado que el patrón en el movimiento del sol, la luna y los planetas sobre las estrellas fijas lo convierte en una herramienta para controlar el paso del tiempo.

 

 
Zodiaco chino. Captura del vídeo original OSP

Los mayas habían desarrollado su propio zodiaco muchos años antes de ningún contacto europeo. Las técnicas polinesias de orientación se basaban en enormes constelaciones que requerían un entendimiento muy sofisticado de las estrellas. Y, por supuesto, casi todo el mundo conoce los principios del zodiaco chino. 

Aunque estructuralmente el zodiaco chino no tiene mucho en común con el babilónico, la verdad. Los doce animales del zodiaco en realidad no tienen constelaciones asociadas. Y en lugar de ser una subdivisión mensual, es una clasificación anual basada en la órbita de Júpiter, que completa una vuelta en aproximadamente 12 años. Así que Júpiter avanza cada año a la siguiente sección del zodiaco.

Ahora te dejo con tu horóscopo del día. Sí. El tuyo. Tuyo y de nadie más. De nada.

Te llevas bien con ciertas personas, pero no con otras. Eres diver y le caes bien a la gente. ¡Deberías pasar más tiempo con tus amistades! La figura encapuchada y taciturna sentada en la esquina es probablemente un tipo majo en el fondo. Pero vigila las figuras encapuchadas y taciturnas que están fuera: no tienen buenas intenciones. Alguien te mostrará una pistola al principio. Asegúrate de dispararla antes del final del tercer acto. No persigas el maletín brillante, nunca vale la pena. Si te faltan dos semanas para jubilarte, por lo que más quieras, no se lo cuentes a nadie.

 

Constelación del Cangrejo. Fuente: AllTheSky.com

miércoles, 24 de noviembre de 2021

Los orígenes del Zodiaco - parte 7

El héroe más famoso de la mitología griega es Heracles, al que actualmente conocemos por su nombre romano Hércules. Un personaje muy influyente y con una curiosa relación con las constelaciones babilónicas, según cuenta Red. 


Póster de la película de Disney "Hércules" (1997)


Nunca he visto que se señale explícitamente, pero muchos de los mitos de las constelaciones babilónicas que adaptaron los griegos están específicamente codificadas en los trabajos de Heracles. El propio Heracles es una figura muy antigua que aparece en la "Odisea" de Homero, y es bastante anterior a la influencia fenicia, hay quien piensa que pueda ser del Neolítico. La historia de sus icónicos doce trabajos, por el contrario, aparecen registrados hacia el 600 a.C. en un poema épico perdido escrito por Pisandro, sin fuentes previas conocidas. Así que aunque el personaje de Heracles es muy anterior a la introducción de las constelaciones babilónicas, el mito de sus trabajos parece haber quedado por escrito poco después de la introducción de éstas en la cultura griega a través de los fenicios.

Si se usaban los trabajos de Heracles específicamente para justificar todas estas nuevas constelaciones introducidas desde Babilonia, eso explicaría por qué la mitad de ellas trazan paralelismos con las constelaciones nuevas. También ayudaría a explicar por qué hay concretamente doce trabajos: es un número importante en el contexto de un ciclo anual.

Por razones en las que no entraremos aquí (1), Heracles comienza sus doce trabajos con el león de Nemea, que está directamente ligado a la constelación de Leo. Luego sigue con la hidra de Lerna. Este monstruo va (como justo estás pensando) con la constelación Hidra, que no está en el zodiaco, pero tiene una constelación babilónica paralela, la serpiente. De hecho, mientras lucha con la hidra, la diosa Hera invoca un cangrejo para distraer a Heracles, que lo mata y se convierte en la constelación de Cáncer. Otro mito babilónico que queda aludido.

Sagitario no está claro, pero podría ser fácilmente Folo, el amigo centauro de Heracles, que muere accidentalmente por una flecha envenenada. La cierva de Cerinea podría ser el ciervo, la constelación que a veces es también Ishtar, es decir, Piscis. Mientras, la limpieza de los establos de Auge podría haber sido un trabajo adecuado para el portador de agua, Acuario, ya que desbordar un río está muy en la línea de lo que hace Ea. 

La hipótesis con las aves de Estínfalo es que podrían aparecer representadas como las constelaciones el Águila, el Cisne y la Lira, un trío relacionado con aves (2) que aparecen juntas en el hemisferio norte. En este caso, el Águila tiene un equivalente directo babilónico. Capturar el toro de Creta es Tauro. Un mitógrafo contemporáneo, Acusilao, estableció esta conexión en el 500 a.C., sólo unas décadas después de que supuestamente se codificaran los trabajos. La verdad es que la correlación es muy buena.

Relieve romano mostrando los Trabajos de Hércules. S. III a.C.


(1) Cuenta la leyenda que Heracles comete un terrible pecado contra los dioses. Según algunas fuentes, la diosa Hera lo vuelve momentáneamente loco y mata a su mujer, Megara, y a sus hijos. Para purificarse, acude al rey de Micena, que le va lanzando desafíos que tiene que superar. Estas pruebas son inspiradas por la misma Hera, cuyo enfado con el héroe, por cierto, se debe a que éste era hijo ilegítimo de su esposo Zeus con una mujer mortal. Por qué no se venga en su esposo es la eterna pregunta de la mitología griega.

(2) NdT - Creo que esto es incorrecto y fruto de una mala traducción del vídeo original inglés. La constelación de la Lira hace referencia al instrumento musical, que se parece a un arpa en miniatura, y que tocaba Orfeo. No al ave lira, un pájaro propio de Australia, que imita muchos otros sonidos y es bastante inquietante. Aunque curiosamente, el nombre del ave lira es por el parecido del plumaje de su cola al instrumento musical.


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miércoles, 20 de octubre de 2021

Los orígenes del Zodiaco - parte 2

Seguimos recorriendo el camino del Sol proyectado en el cielo nocturno, de la mano de Overly Sarcastic Productions, para averiguar de dónde vienen nuestras constelaciones.


Constelación de Orión. Fuente: AllTheSky.com

El siguiente en la lista es el pastor leal del cielo, el precursor de la constelación Orión. Esta es otra de esas en la que no está 100% claro el mito al que va asociado porque Mul·Apin es un catálogo de estrellas, no una teogonía, y "pastor leal" queda un poco vago. Por cierto, Orión no es zodiacal, es parazodiacal, es decir, que está cerca del zodiaco. Las constelaciones parazodiacales toman protagonismo cuando los planetas les pasan por delante, razón por la cual se las incluye en esta lista.

Este tema continúa para el siguiente par de figuras: el viejo, también conocido como Perseo, y la cimitarra, a la que se conoce como Auriga o Cochero. Más constelaciones parazodiacales y, de nuevo, sin mucha historia detrás.

 
Los Grandes Gemelos: Lugal-irra ('rey poderoso') y Meslamta-ea ('el que se ha levantado del inframundo'). 
Fuente: "Babylonian Star-lore", por Gavin White (2008)

Pero finalmente llegamos a otra figura del zodiaco más conocida: los imponentes gemelos, o Geminis. Los imponentes gemelos babilónicos representaban dos dioses menores, Lugal-irra y Meslamta-ea, guardianes gemelos de las puertas y posibles guardianes del inframundo, quienes cortaban a los muertos en trozos cuando pasaban por las puertas. Lugal-irra iba siempre a la izquierda, Meslamta-ea iba siempre a la derecha, y a veces pequeñas efigies suyas aparecían enterradas bajo las entradas como guardianes. ¡Por fin! Un buen mito.

El siguiente es un conocido crustáceo. La langosta, actualmente más asociado con un cangrejo, o sea, Cáncer. Con el paso de los siglos, Cáncer se ha asociado con diferentes moluscos o criaturas con exoesqueleto. En Egipto parece haber sido un escarabajo; las piedras limítrofes babilónicas a veces lo representaban como una tortuga caimán, e incluso como un escorpión, para mayor confusión. Pero, una vez más, sin una verdadera historia detrás.

 
Fotograma de la constelación del León del vídeo original, escrita como aparece en MUL·APIN.

Después tenemos el león que, para sorpresa de nadie, es el precursor de Leo. Una de las primeras constelaciones reconocidas, es posible que los mesopotámicos la vieran como un león por el 4000 a.C., lo que podría explicar que su mitología sea poco clara por haberse Perdido en las Tinieblas de la Historia. Es posible que represente en la mitología al monstruo Humbala, otro bicho al que mató Gilgamesh. Un chico ocupado.


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